Actos dos Apóstolos - Biografia de Paulo

Vejamos as características biográficas de Paulo que conseguimos extraír do livro de Actos dos Apóstolos e comparar com as suas próprias Cartas:

Característica biográfica	Cartas de Paulo	Actos dos Apóstolos
Natural de Tarso, capital da Cilícia (actualmente pertencente à Turquia)	Gálatas 1:21 (menciona a Cilícia mas não como a sua terra natal)	Actos 9:11; 11:25; 21:39; 22:3
Inicialmente chamava-se Saul, mas mudou o nome para Paulo		Actos 7:58; Actos 13:7-9 (aparentemente mudou de nome depois de um episódio com o romano Sérgio Paulo)
Era hebreu e foi educado como fariseu	2 Coríntios 11:22; Filipenses 3:5	Actos 22:3; 23:6-9; 26:4-5 (afirmou-se fariseu até ao fim da sua carreira)
Era cidadão romano		Actos 22:25-29; 23:27
Perseguia grupos religiosos dissidentes do judaísmo tradicional	Gálatas 1:13-14; Filipenses 3:5-6; 1 Coríntios 15:9; (perseguia “a igreja de Deus”)	Actos 7:58-8:1; 9:1-2; 22:3-5; 26:4-12 (perseguia “o Caminho” e os seguidores de Jesus Nazareno)
Converteu-se devido a uma visão e revelação de Cristo	Gálatas 1:11-16; 1 Coríntios 15:8-10 (relata a revelação como uma experiência interior)	Actos 9:3-30; 22:6-10; 26:12-18 (a visão foi um evento semi-espectacular, a caminho de Damasco)
Incidente em Damasco: querem matá-lo mas consegue salvar-se	2 Coríntios 11:32 (o inimigo era o governador de Damasco)	Actos 9:24 (os inimigos eram judeus)
Vai a Jerusalém conhecer os apóstolos	Gálatas 1:17-20 (só três anos depois da revelação)	Actos 9:27 (pouco tempo depois da revelação)
É assistente de Barnabé numa viagem partindo de Antioquia		Actos 13-14
Concílio de Jerusalém (49 EC): decide-se não exigir as práticas judaicas aos cristãos convertidos	Gálatas 2:1-10	Actos 15
Em Antioquia, Paulo corta relações com Barnabé e Pedro	Gálatas 2:11-14 (devido a Barnabé e Pedro terem continuado a exigir as práticas judaicas para os convertidos)	Actos 15:36-41 (devido a não concordar que Barnabé levasse Marcos consigo; mas não menciona Pedro nesta separação)
Outras viagens	(diversas referências ao longo das suas cartas)	Actos 16-28
Milagres e prodígios	(referências apenas a “demonstrações de poder”)	(diversas referências a milagres espectaculares ao longo do texto de Actos)
Uma escolta de 470 homens acompanham Paulo até Cesaréia		Actos 23:23-24

Claramente algumas das características biográficas de Paulo apresentadas em Actos não se confirmam nas cartas do próprio. Isto apesar de as Cartas de Paulo terem sido escritas muito antes e de ser provável que tenham servido de fonte para Actos dos Apóstolos.

Os milagres e prodígios de Paulo

Segundo o livro de Actos dos Apóstolos, Paulo realizou os seguintes milagres e prodígios:

-          provocou cegueira (sim, cegou!) a um homem chamado Barjesus em Chipre (Actos 13:6-12; andou Jesus a curar os cegos, cuspindo-lhes na cara, para depois Paulo cegar homens com uma visão perfeitamente sã!...);

-          curou um homem incapacitado do pés, em Listra, permitindo que andasse novamente (Actos 14:8-10);

-          ele próprio sobreviveu milagrosamente a uma morte certa após um violento apedrejamento prepetrado por uma multidão em Listra (Actos 14:19-20);

-          expulsou um demónio de uma mulher em Filipos (Actos 16:16-18);

-          ele foi liberto da prisão por um terramoto em Filipos (Actos 16:25-26);

-          as suas peças de roupa interior eram usadas com sucesso na cura de doentes na região da Ásia Menor (Actos 19:11-12);

-          ressuscitou um jovem de nome Êutico em Tróia (Actos 20:7-12; incidentalmente o jovem adormeceu junto a uma janela, enquanto ouvia um enfadado discurso de Paulo, e caiu do terceiro piso);

-          sobreviveu a uma mordidela de cobra venenosa em Malta (Actos 28:3-6);

-          ainda em Malta, curou um homem com febre e disenteria e depois curou outras pessoas (Actos 28:8-9).

Estes milagres de Paulo são mais espectaculares que os milagres atribuídos a Jesus no evangelhos de Lucas! Mas nenhum destes milagres é narrado pelo próprio Paulo nas suas cartas, embora insinue que teria feito algumas demonstrações de poder:

1 Coríntios 2:4 A minha linguagem e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria, mas em demonstração do Espírito de poder; 

2 Coríntios 12:12 Os sinais do meu apostolado foram, de fato, operados entre vós com toda a paciência, por sinais, prodígios e milagres. 

Romanos 15:18-19 porque não ousarei falar de coisa alguma senão daquilo que Cristo por meu intermédio tem feito, para obediência da parte dos gentios, por palavra e por obras, pelo poder de sinais e prodígios, no poder do Espírito Santo; de modo que desde Jerusalém e arredores, até a Ilíria, tenho divulgado o evangelho de Cristo;

Nos capítulos 10 a 12 da 2ª Carta aos Coríntios, Paulo esforça-se para responder adequadamente àqueles vozes que põem em dúvida o seu valor. Por isso, como reconhece que não tem dotes para a oratória nem uma boa figura, contrapõe que fez prodigiosas demontrações de poder mas apenas descreve momentos de sofrimento pessoal sem referência a nenhum dos acontecimentos sobrenaturais que são relatados em Actos:

2 Coríntios 11:23-27 são ministros de Cristo? falo como fora de mim, eu ainda mais; em trabalhos muito mais; em prisões muito mais; em açoites sem medida; em perigo de morte muitas vezes; dos judeus cinco vezes recebi quarenta açoites menos um. Três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia passei no abismo; em viagens muitas vezes, em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos dos da minha raça, em perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos; em trabalhos e fadiga, em vigílias muitas vezes, em fome e sede, em jejuns muitas vezes, em frio e nudez.